October 13, 2026
SEO title: Mouth Ulcers and Canker Sores: Home Care and When to Get Checked
Meta description: Learn what may help a mouth ulcer, how long canker sores usually last, and when a sore that won’t heal needs professional attention.
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Mouth ulcers are small, often painful sores that can appear inside the mouth—on the tongue, inner cheeks, lips, gums, or floor of the mouth. Many are canker sores, also called aphthous ulcers. Most canker sores heal on their own within about one to two weeks.
A canker sore is different from a cold sore, which usually appears on or around the lips. If you’re unsure what you’re seeing, or the sore is unusual for you, a dental professional can help you decide whether it should be checked in person.
People often notice mouth ulcers after stress, a minor injury such as biting the cheek, or rubbing from a sharp or broken tooth or dental appliance. Some also associate flare-ups with acidic, spicy, or salty foods, hormonal shifts, brushing too hard, or vitamin and mineral deficiencies discussed with a clinician. These are commonly reported associations—not proven causes for every person. Noticing when a sore appears may help you spot a personal pattern.
The following steps may help you avoid further irritation while a typical sore heals:
These measures are for comfort while the sore heals; they don’t establish what caused it. For more on typical canker sore care, see Mayo Clinic’s guidance.
Most canker sores heal within one to two weeks. If an ulcer lasts longer than about two to three weeks, arrange a professional evaluation—even if it isn’t very painful. A sore that keeps returning in the same spot, is unusually large, spreads, or looks different from previous sores also deserves attention.
It’s especially important to get checked if a persistent sore comes with a lump, unexplained bleeding, numbness, difficulty swallowing, or unexplained weight loss. Swollen gums or bleeding gums that don’t have a clear explanation are also worth discussing with a dental professional. These signs don’t necessarily mean something serious is wrong. Most mouth sores are benign, but a persistent or unusual oral lesion is exactly the kind of thing a clinician should assess. Occasionally, a sore needs a closer examination to understand what may be going on.
If you’re searching for “canker sore won’t heal,” use its duration and any accompanying symptoms as a reason to seek guidance rather than repeatedly trying home care without an evaluation. The NHS mouth ulcer guidance also advises getting help when an ulcer lasts longer than three weeks.
Seek urgent in-person dental or medical care for swelling, fever, signs of a rapidly spreading infection, or difficulty swallowing. Difficulty breathing is an emergency—seek emergency care immediately.
If you’re unsure whether a mouth ulcer needs attention, an online dentist can be a convenient first step. The TeleDentists offers 24/7 virtual dental consultations with licensed dentists for $64. Consultations are available by video, phone, mobile app, or web, and patients can often connect within about 10 minutes.
During a dentist online consultation, the dentist can look at the sore over video, ask about its history and possible sources of irritation, and help you understand whether an in-person evaluation may be appropriate. Virtual care complements in-person dentistry; it does not replace an in-person exam when one is needed. Prescriptions or referrals are provided only when clinically indicated.
To book an online dental appointment, start a consultation here. You can also learn more about The TeleDentists’ services and frequently asked questions.
For more guidance, connect with The TeleDentists.
How long do canker sores usually last?
Most heal on their own in about one to two weeks. A sore that lasts longer than two to three weeks should be professionally evaluated.
Can I use salt water on a mouth ulcer?
A gentle rinse made with about ½ teaspoon of salt in a cup of warm water is a common self-care option. Swish and spit; don’t swallow the rinse.
Should I worry about bleeding gums near a mouth ulcer?
Bleeding can have different explanations. If it is unexplained, continues, or occurs with a persistent ulcer or swollen gums, contact a dental professional for guidance.
Can a virtual dentist assess a sore that won’t heal?
A virtual dentist can review the sore over video, discuss your history, and help you consider next steps. Some concerns need an in-person evaluation.
Las úlceras bucales pueden ser molestas, especialmente al comer o cepillarse los dientes. Muchas son aftas que mejoran por sí solas, pero una llaga persistente o inusual merece atención profesional. A continuación encontrará medidas sencillas que puede considerar mientras cicatriza y señales que indican cuándo pedir ayuda.
Las úlceras bucales son pequeñas llagas, a menudo dolorosas, que pueden aparecer dentro de la boca: en la lengua, la parte interna de las mejillas o los labios, las encías o el piso de la boca. Muchas son aftas, también llamadas úlceras aftosas. La mayoría cicatriza por sí sola en aproximadamente una o dos semanas.
Las aftas no son lo mismo que el herpes labial, que suele aparecer sobre los labios o alrededor de ellos. Si no está seguro de qué tipo de llaga tiene, o si es diferente de las que ha tenido antes, un profesional dental puede orientarle sobre si conviene una revisión presencial.
Algunas personas notan úlceras después de períodos de estrés, de una lesión leve —como morderse la mejilla— o del roce de un diente afilado o roto o de un aparato dental. Otras relacionan los episodios con alimentos ácidos, picantes o salados, cambios hormonales, cepillarse con demasiada fuerza o deficiencias de vitaminas o minerales que pueden comentar con un profesional. Se trata de asociaciones que algunas personas reportan, no de causas comprobadas para todas las personas. Observar cuándo aparece una llaga puede ayudarle a identificar un patrón personal.
Estas medidas pueden ayudarle a evitar irritación adicional mientras una llaga común cicatriza:
Estas medidas buscan aliviar la irritación mientras cicatriza; no determinan la causa. Puede consultar la guía de Mayo Clinic sobre el cuidado de las aftas.
La mayoría de las aftas cicatriza en una o dos semanas. Si una úlcera dura más de dos o tres semanas, solicite una evaluación profesional, aunque no duela mucho. También conviene revisar una llaga que reaparece repetidamente en el mismo lugar, es inusualmente grande, se extiende o se ve distinta de las anteriores.
Es especialmente importante pedir una evaluación si una llaga persistente viene acompañada de un bulto, sangrado sin explicación, entumecimiento, dificultad para tragar o pérdida de peso sin explicación. También conviene comentar con un profesional dental si tiene encías inflamadas o sangrado de encías sin una causa clara. Estos signos no necesariamente indican algo grave. La mayoría de las llagas bucales son benignas, pero un profesional debe evaluar una lesión persistente o inusual. En ocasiones, se requiere una revisión más detallada para entender lo que sucede.
Si busca información porque una “afta que no cicatriza”, tenga en cuenta cuánto tiempo lleva y si hay otros síntomas. Es preferible pedir orientación en lugar de seguir probando remedios caseros sin una evaluación. La guía del NHS sobre úlceras bucales también recomienda pedir ayuda cuando una úlcera dura más de tres semanas.
Busque atención dental o médica presencial urgente si tiene hinchazón, fiebre, señales de una infección que se extiende rápidamente o dificultad para tragar. La dificultad para respirar es una emergencia: busque atención de emergencia de inmediato.
Si no está seguro de si una úlcera bucal necesita atención, una consulta dental virtual puede ser un primer paso conveniente. The TeleDentists ofrece consultas dentales virtuales las 24 horas, todos los días, con dentistas con licencia, por $64. Puede consultar por video, teléfono, aplicación móvil o web; muchas personas se conectan en aproximadamente 10 minutos.
Durante una consulta con un dentista en línea, el profesional puede observar la llaga por video, preguntarle sobre su historial y posibles fuentes de irritación y ayudarle a considerar si conviene una evaluación presencial. La atención virtual complementa la atención dental presencial; no reemplaza un examen presencial cuando hace falta. Las recetas o referencias se proporcionan únicamente cuando están clínicamente indicadas.
Para reservar una cita dental en línea, inicie una consulta aquí. También puede conocer los servicios de The TeleDentists y consultar las preguntas frecuentes.
Para obtener más orientación, conéctese con The TeleDentists.
¿Cuánto suelen durar las aftas?
La mayoría cicatriza por sí sola en aproximadamente una o dos semanas. Si una llaga dura más de dos o tres semanas, debe evaluarla un profesional.
¿Puedo usar agua con sal para una úlcera bucal?
Un enjuague suave con aproximadamente ½ cucharadita de sal en una taza de agua tibia es una medida común de cuidado en casa. Haga buches y escupa el líquido; no lo trague.
¿Debo preocuparme si me sangran las encías cerca de una úlcera?
El sangrado puede tener distintas explicaciones. Si no tiene una causa clara, continúa o aparece junto con una úlcera persistente o encías inflamadas, consulte con un profesional dental.
¿Un dentista virtual puede evaluar una llaga que no cicatriza?
Un dentista virtual puede observar la llaga por video, conversar sobre su historial y ayudarle a considerar los próximos pasos. Algunos problemas requieren una evaluación presencial.
Aviso educativo: Este artículo ofrece información general y no constituye consejo médico o dental ni sustituye una evaluación profesional. Si tiene síntomas preocupantes, comuníquese con un profesional de salud o dental.
